魂の機械 永遠編 中
投稿者名:斑駒
投稿日時:(02/ 3/ 5)
目が覚めると、マリアが心配そうに自分の顔を覗き込んでいた。期せずして目が合う。
「………」
暫く無言で見詰め合う。なんとなく間が持たなくて辺りを見回そうとするが、首が動かせない。
別に痛いとかいうわけではないのだ。なんか自分の意志が伝わっていないような感じ。
首だけではない。全身、殆んどの部位の感覚が無い。痺れているとかいうのではない。その存在すら感じられないのだ。
自分が生首にでもなってしまったような感覚。まさか本当に体がついていないということも無いのだろうが…。
「ドクター・カオス! ナガシマさんが・目覚めました!」
とりあえず視線だけは外せたので、呪縛から解けたようにマリアがドクターを呼んだ。
「おお、どうじゃ? 苦しかったか?」
「………」
反応のしようが無いが、できても同じことだろう。ある程度予想はしていたが、魂を引きずり出して解析するというのがあそこまで苦しいものとは思わなかった。ドクターはそれを知っていたのだろうか?
「まあ、そんな顔をするな。今は全身の霊的中枢(チャクラ)がズタズタになっておるから動けんが、肉体との強い結びつきのおかげで霊基構造は無事だし、幽素も魂の修復には十分なだけ体内に繋ぎ止められておる。休んでおればそのうち自分の発する霊波で完全回復できるじゃろ」
もしも自分の魂と肉体の結びつきが弱かったら霊基構造は肉体から剥離してバラバラになり、魂が消えてしまっていたということだろうか。こいつはおっ魂消た……いや、冗談じゃない。
「………!!」
「心配するな。前にも言ったじゃろう。人間の肉体は魂に、魂は肉体に強い影響を受けると。普通の人間であれば、その関係が弱くて魂が消滅してしまうなんて事はありえんよ」
…なんだ。大丈夫だったのか。考えてみればドクターが自分を犠牲にするようなマネをするはずが無い。
ドクターを疑った自分を恥じると同時に安心すると、疑問が生じた。
今ドクターは『普通』の人間であればと言った。
「………??」
「そう不思議がることもない。肉体と魂の結びつきが弱い者もいるということじゃよ。魂の活動が弱まっている者…例えば生への意志を失った者や、今にもその生を終わらせんとする魂を持つ者とかな」
……ドクター! 彼自身が実験台になることを勧めたときの複雑な表情は、なりたくてもなれない理由があったから……。
「人間以外にもおるぞ。無機物に魂を乗り移らせたものとかな」
……マリア! そう言えば今、視野の中にマリアはいない。首を動かせないので分からないが室内にもいない様子だ。
「他にもツクモガミや悪霊と言った手合いは殆んど魂だけの存在だからひとたまりもないじゃろうな。人間とは違った肉体を持つ神族や魔族、その他の妖怪についてはどんな影響があるか試してみなければ分からん。いずれの場合でも一応の解析結果は得ることができるじゃろうがな」
まさかドクターは……。
また良からぬ考えが頭をよぎる。
「………」
「バカモン! わしが誰かを犠牲にしてまで実験するとでも思ったか? 自分の自由にして良い命など本人のものだけじゃわい!」
そうだった。ドクターはこういう人なのだ。一見マッド・サイエンティストのような顔をして、実際には虫も殺さないような…。
ドクターは動物実験などというものをしない。自らの不死の体で試せるので必要ないと言ってしまえばそれまでだが、神(キリスト教のヤツだ)の意志をも超えて自ら魂まで創り出してしまうような人が、他の生物の魂をむやみに奪ったりしないというのは、なんとなく皮肉を感じさせる。
ドクターは憤慨遣る方無しと言った感じで腕を組んで自分を見下ろしていたのだが、その相好が緩む。
どうやら自分は苦笑いしていたらしい。顔の筋肉は動かせるのだろうか?
「けっか…おれの…けっか…は…?」
何とか声は出るようだ。
「おお、バッチリじゃ! 人間の魂の霊基構造の貴重なサンプルじゃぞ! 苦労した甲斐があったのう!」
自分が感じたのは苦労と言うより苦痛だったが…そんなことより…
「おれ…の…ぜん…せ…は…?」
「あ〜〜〜。あれはな。あれは――。ホレ、同じかどうかというのは比較対象が無いとわからんものであってだな――」
……言われてみればその通りだ。自分の魂が人類で初めて解析されたものであるならば、横島なる人物の魂の解析結果が存在しうるはずも無い。
それに気付くと同時に、実は自分も前世のことを気にしていたことに気付き、少し恥ずかしくなる。
自分でも気付かぬうちにマリアとの縁のようなものを期待していたのかもしれない。
「まあ、それ以外は望んだ結果が出ておるから心配するな。わしはまだ結果の分析をするからおぬしは休んでおれ」
それを聞くと急に眠たくなってきた。そういえば昨日は徹夜だったし、寝不足も続いていたのだ。
魂の底から湧きあがるような眠気に意識が溶け込んでいった。
次に目が覚めたのは夜だった。
魂解析機の台の上に寝ていたはずが、いつの間にかベッド替わりのソファに横になっている。
うす暗い研究室内を見渡し、自然にその動作ができたことに軽い驚きを覚える。
意識してみると首から上の感覚は殆んど元に戻っているようだ。聴覚が傍らに寄りかかって寝ているらしいドクターの寝息を捉える。
やはりまだ首から上以外は動かせないのだが、体の各部位も切れ切れながらもその存在は意識できる。
「………!!」
暗闇に目が慣れてくると、部屋の隅のデスクの所にいる人影に気付いた。
棒立ちの姿勢で、少し顔を俯かせて、何かの書類に目を通しているようだ。
…マリアだ。そもそも暗闇の中で書類が読める者など他にいるまいが、そんなことに頭をめぐらす前に自分は断定していた。
しかしマリアにしては妙な点がある。さっきから書類が1ページも進んでいないのだ。
いつものマリアであれば、どんな内容でも1秒もあれば読み終わって次のページに進んでいる。
なんとなく気になって眺めていると、突然その人影が振り向いた。
やっぱりマリアだ。また、目が合う。
しかしさっきとは印象が違う。普段のマリアが見せない目…いや、一度見たことがあったような…。
「あなたが・目を覚ますのを・待っていました」
…あなた? マリアが自分を名前以外で呼ぶのは初めてだった。
混乱している自分をよそにマリアはソファの横、自分の傍らに歩み寄ってきた。
「やっぱり…あなたは…」
マリアが屈み込んで自分の顔を覗き込んでくる。
目を合せるのがためらわれて視線を横に流すと、マリアの手にした書類が目に入った。
暗くてよく見えないが、紙面にビッシリと記号が羅列されている。あれは…自分の霊基構造のデータ…。
マリアは『やっぱり』と言った。マリアには自分が横島とかいうやつの生まれ変わりであることが分かったのだろうか。
嬉しいような、悔しいような気分。自分とマリアの縁が運命付けられていたと考えるか、予定されていたと考えるか。
「やっぱり・あなたは・ナガシマさん。他の・誰でもない」
「………!!」
唇に、柔らかく、暖かい感触…これは…キス…!?
気がつくと、目の前には瞼を閉じたマリアの目。しかし自分の目は驚きで見開いたままだ。
マリアが目を開けてそっと唇を離す。
「マリア・あなたが・ずっと・好きでした」
自分をまっすぐに見据えて…これは…愛の告白…?
あまりのことに、どう反応したら良いのか分からない。しかし……
「ありがとう。俺も初めて会ったときから君の事が好きだった」
唯一まともに動く口が勝手に反応していた。これは…自分の本心。表に出すのがためらわれていた、自分の魂の希望。
目を瞑る。
自分の意図を察して、マリアの顔が近づく気配。
…2度目の…キス…。
今度は自分もしっかり目を閉じて、唇だけでマリアを感じる。柔らかく、暖かい、マリアの性格そのもののような感触。
そして、一寸しょっぱい味……
「………!?」
驚いて目を開くと、マリアは涙を流していた。しょっぱい…人間の流すものと、同じ涙。
自分の知る限りでは、マリアの生涯で2度目の涙。
マリアは余韻を残すかのように今度は目を閉じまま唇を離し、立ち上がってからゆっくりと目を開いた。
窓から入るほのかな星明りに映る両目の下のふた筋の線。マリアは気付いているのだろうか。
「マ……」
「ナガシマさん!!」
自分が口を開こうとするのを、マリアが遮った。
「ドクター・カオスのこと。お願いします」
そう言って、1歩あとずさる。目はまっすぐに自分を捉えたままだ。
マリアが何を言っているのか理解できない。
……いや、本当はなんとなく分かっている。マリアがこんなことを言う理由も、いま自分に告白した理由も…。
「マリア・ドクター・カオスも・ずっと・好きでした」
そう言ってドクターの顔に目を移す。それは長きを共にしてきた連合いへの別れと、約束を破ることへの謝罪の一瞥。
ダメだ! そんなことさせられない! いくらドクターの余命が短いからと言って! いくらドクターの役に立ちたいからと言って!!
「だから・ナガシマさん。あとのことは・お願いします」
「バ……!!」
『バカなことを言うな!』罵ろうと思った。喚いて、叫んで、駄々をこねて、思い留まらせようと思った。
だが、それを声に出すことはできなかった。
マリアの微笑みが自分にそれを許さなかった。涙を流しながらも、慈愛と決意に満ちた微笑み。
「………任せろ!」
気がつくと自分も微笑みを返していた。自信に満ちた微笑みを。
もはやマリアの決意が覆らないことは理解できてしまった。
あと自分にできるのはマリアの意志を成し遂げることのみ。
だから自分の決心をハッキリ示そうと思った。ここで自分が泣いてはいけない。
マリアはニッコリと微笑んだ。愛する者への信頼と、永遠の別れへの決意を示す表情。
マリアは振り向いて歩き出した。1歩、1歩。決して振り返ることなく。
自分は全てを目に焼き付けようと、瞬きも忘れてマリアを視線で追った。
やがて機械に辿り着いたマリアは、台に横たわり、蓋を閉じ、そして……
光輪が発する淡い燐光が部屋を照らし出す。それはマリアの魂の最後の輝きのようだった。
今までの
コメント:
- ダ―――ッ!『斑駒は逃げ出した!』
キキキィィィ『しかし回り込まれてしまった!』
あ、あ、あ…(顔色:赤赤赤青赤青青赤赤青赤……)
チョーシにのってとんでもないことに……うぅ、魅力的なマリアが悪いんだいっ!(オマケの赤っ)
マリアの恋心を唐突に思った方もいらっしゃるとは思いますが、魂の共鳴に文脈も理由も必要ありません。
…ウソです。描く余裕が無かっただけです。必要とあらば補足します。
では私は2〜3日、自分探しの旅に…… (斑駒@しかし回り込まれてしまった!)
- なんかカオスがまっとうな人間に見えた・・・長い年月は彼を変えるということか・・・
マリアはどうなっちゃうのだろう? (NGK)
- 機械知性体が感じる愛情…… 人が造り出した『モノ』は、いつしか人と同列に並ぶ『者』になって行くんですね。 (ロックンロール@出戻り)
- NGKさん。
カオスはまっとうとは確かに言い難いのですが、あのマリアを創り、共に暮らしてきたような人格です。
やはりそれなりのところがあるのではないでしょうか(←どれなりだ!?)
ロックンロールさん。
う〜む、巧い表現ですね。私の中にはそれほど具体的な考えがあったわけではないのですが、言われてみれば「ああ、私が書きたかったのはそれなんだなぁ」などと間の抜けたことを考えてしまう次第です。 (斑駒)
- 自分の自由にして良い命など本人のものだけじゃわい
本編とは関係無いけど、今の日本人に聞かせたい台詞。
やっぱりマリアも横島のことが・・。だったのだと。改めて。 (トンプソン)
- トンプソンさん。
でも、本当は少し違うんですよね? マリアの命はマリアのものだけど、それでも自由に…自ら死を選ぶなんて…そんなこと、カオス達が許すはずがないです。
カオスもそこまで考えた上でのセリフでもないのでしょう。あくまで他の生物との比較というイミで。
マリアの恋についてはやっぱり補足する事にします。
前世のことが関係ありもし、また、最終的には無関係とも言える恋。って言っててちょっと恥ずかしいです。 (斑駒@赤っ)
- ただいまー。帰ったよー。
…………?
やけに静かだなぁ。
みにみにマリアたち、出かけてるのかな?
おや? これは『永遠編』の中章……。
ははーん。連中、お話の時間まで待てなかったんだな。それで隠れてるのか。
別に、怒ったりしないのに。
どれ、ひとつ読んでみるか。
ふんふん………いや、カオスには結果が解って、あえて言わなかったんじゃないかな?…横島の転生なら、ルシオラとの融合の痕跡くらい残ってるだろうし……ほぉほぉ……おぉ、マリアがねぇ…………!!!
そうか! そうだったのか、斑駒さん!!
それじゃ今、みにマリたちは……。
いや、聞こえる……幽かに……泣き声………二階か!?
待ってろ!! 今行くから!!
――だかだかだかだか!!
ええい! なんでこの脚はもっと早く動かないんだ!! (黒犬)
- ゴメン。ゴメンよ、みんな。私にはどうする事も…(涙)。……ええぃ!私が泣いててどうするんだ!!
黒犬さん。
みにマリ達のことはお願いします。私は――!
そういえばドクターもマリアも、やさしさの方向性というか…そういうものは似てますよね。ウソがつけない性格も。
…そうですね、だから、きっと……。 (斑駒)
- 本当にいいおはなしですね。ぼくもマリアとドクターカオスを自分の話に出したいんですが出す機会がないんですよ。 (3A)
- ↑×9
『逃げちゃダメだ…逃げちゃダメだ…逃げちゃダメだ』
いや、そんなことより、斑駒さんが他の人にマリアを譲った!?
さぞかしお辛かったでしょう…心中お察し申す… (魚高@〜あぁ、勘違い〜)
- 魚高さん。
…よく数えましたねー。でも私を取り囲んだ包囲網の中には魚高さんも見受けられたんですけど…(妄想の産物)
どんなに恥ずかしくても続きを待ってくれている読者がいる限り、作者は逃げてはイカンのです!!
私自身はマリアが幸せでありさえすれば良いのです。シロだって横島くんと……いや、でもマリアも…
何で横島は一人しかおらんのじゃ! どちくしょおぉおぉぉ!(思う様に逃走) (斑駒@チキンナイフ装備)
- 3Aさん。
申訳無い。返事の順番が逆になってしまいましたが、お褒めの言葉ありがとうございます。
この際『電脳編』の“カオス訪問を”使ってしまっては…!? ハッ、しまった!あれは横島くんが地上にいないと成り立たない……!!(でもパピちゃんはきっとルシオラの形見を隠し持ってます) (斑駒@陳謝)
- 過去にはアイツが……そして今はナガシマが居るからこそ、漸っと明確に感情が表現出来るようになったマリアの告白が、愛する者たちへの惜別の言葉だったなんて……。
でも、彼女のその力強い笑顔に相対するナガシマの姿にはアイツの影が被りますが……やはり力強く笑い返す彼は紛れも無く、彼自身です。 (Iholi)
- Iholiさん。
原作でうやむやにされてしまった(美神によって?)魂の恋の話。
私もやはり魂の影響については保留にしました。
魂も本人を構成する一要素であるならば、それについてだけ恋を語るというのもナンセンスです。
って、私の如き若輩者が何を言っているのやら…… (斑駒@まっ赤)
- マリアちゃん……。
でも、マリアちゃんならこうすると思います。
だって、マリアちゃんですから。他の誰でもない、マリアちゃんですから。 (猫姫@ごめんなさい。「間」まで読んじゃいました。)
- 猫姫さん。
お気持ち、分かります。一縷の望みにかけて『間』を読み進んだことも。
そんな猫姫さんにとって『間』は残酷な内容だったかもしれません。だって冒頭で……ここで話す内容ではないですね。
マリアらしさが、この瞬間にもっとも強く感じられるというのも、やはり切ないことですね。 (斑駒@心痛)
[ 前の展開予想へ ] [ 次の展開予想へ ]
[ 戻る ]
管理運営:GTY有志
Original GTY System Copyright(c)T.Fukazawa