ザ・グレート・展開予測ショー

『こころ』


投稿者名:ヨコシマン
投稿日時:(03/10/30)

「あ〜あ、よく寝たわい。」

カオスはアパートの部屋の布団から上半身を起こし、大きく伸びをした。目覚ましはAM7:00を指す。いつもよりちょっと早起き。
季節は冬。カオスは窓を開け、朝のキーンとした冷気を取り込む
さてと、朝飯でも食うとするかい。

「お〜い、マリア。朝飯のしたく・・・」

はて?ゆっくりと辺りを見回すがマリアの姿が無い。部屋の中はもちろん、アパートの周りにも見当たらない。

「ど、どうなっとるんじゃ?」




           『こころ』




「それで?なんであたしの所に?」

こめかみに青筋を浮かばせて、ソファーに座り足を組みながら美神が訊ねる。明らかに不愉快そうだ。

「い、いや、ウチのマリアが行方不明になってしまったもんじゃから、てっきりそこのコゾウがなんぞ悪さでもしよったかと思って・・・。」

ワハハ、と一笑。ばつの悪そうな笑顔だ。

「だからって、家のドア蹴破って入ってきて、いきなり横島クン壁にめり込ませるような事、やっていいと思ってんの?」
「そーだ!クソジジイ!『マリアを帰せ』とか訳分からん事言って人を蹴っ飛ばしやがって!!」

頭からしたたかに血を流して横島が叫ぶ。
あんた・・・、血ぃ止めないと死ぬわよ、興奮する横島をたしなめながら美神はカオスに向き直った。

「残念だけど、マリアはここには来てないわ。とりあえず・・・、訳を話しなさいよ。」



カオスは、朝起きたらマリアがいなくなってた事、心当たりをすべて探したが見つからず、最後にここに来た事を二人に告げた。

「ただ単に、買い物とか行ってるだけなんじゃねーの?」

鼻をほじりながら、いかにもつまらなそーに言い放たれた横島の言葉に、カオスは烈火のごとく反論を返す。

「そんな筈無いわい!確かにマリアは戦闘を効率よく進めるために、自己の判断で行動する委任モードがある!じゃが日常生活において普段と違う行動を起こす時には、必ずワシの許可を仰ぐようにプログラミングされとるんじゃ!!勝手に何処かに行くことなどせんわい!」

と、ここまで一気にまくしたてたところで、ふとカオスの脳裏に別の可能性が浮かびだす。

「は!も、もしかして何かトラブルでも起きたんじゃろか?いや、某国の陰謀に巻き込まれたかもしれん!それともどこぞの犯罪組織に誘拐された可能性も有り得る!!い、いったいどーすればいーんじゃよーーー!!!オンナスキー!!」
「いくらテンパッてるからって、不穏当な発言すんじゃねぇー!!!誰がオンナスキーじゃ!!!」

(知ってる人いるのかしら・・・?)
底知れぬ不安に襲われながら、美神は二人の会話を眺めていた。

「ただいまー。あ、あれ?ど、どうしたんですか?ドア、壊れちゃってますけど・・・?」

後ろを振り向くと立っていたのはおキヌ。壊れたドアを見て呆然としていた。

「聞いてくれよ、おキヌちゃん!このカオスのジジイがそのドア蹴破って、さらに俺の頭まで蹴っぱぐりやがったんだよ!」

横島の台詞の中の『カオス』という言葉におキヌは反応した。

「カオスさん、来てるんですか?探してたんですよ!」

そう言うとおキヌは後ろを振り返り、カオスさん事務所に来てますよ、と廊下に向かって話しかけた。
すると、ドアの無い入り口から申しわけなさそうな顔でマリアが入ってきた。

「マ、マリアか!?何処行っとったんじゃ!探しとったぞ!!何故連絡なり、報告なりせんのだ?!と、とにかく、すぐにアパートに戻ってチェックせんと!」

有無を言わせずマリアの手をとり、アパートに帰ろうとするカオス。不安でいても立ってもいられない様子だ。

「あ、あ、ちょっと待って下さい、カオスさん。ほ、ほら、マリアさん、早くあれを。」

おキヌは慌ててカオスの手を押さえて制止し、振り向いてマリアを見る。

「イエス・ミス・おキヌ。」

マリアはおキヌに促されて、紙袋からなにやら長い物を取り出し、それをカオスの首に巻きつけた。
カオスの首に巻かれたもの――――それは、ベージュ色の細めの毛糸で細かく編まれた手編みのマフラー。

「・・・?なんじゃ・・・これは・・・。マリア、お前が編んだのか?」
「イエス・ドクター・カオス。いつも・首の辺りを・縮めて・『寒い寒い』・と仰って・おられましたので・・・。」
「マリアさん、カオスさんに内緒でマフラー編んで、驚かしたかったんですって。すごいんですよ、一度パターン覚えたら物凄いスピードで編んでっちゃうんです。」

昨日のうちにおキヌに連絡を取り、なるべく朝早く、カオスが寝ているうちに編み方を教わって、朝ごはんの後に渡すつもりだった。
しかし、今日に限ってカオスが早起きしてしまったのだ。だからいなくなったカオスを探していた。そう、おキヌは説明した。

「マリアが・・・わしに『内緒』で・・・?わしを・・・『驚かせたかった』・・・?」

カオスは少し震えながら、ゆっくりとマリアに歩み寄り、そして優しく抱きしめた。暫くするとかすかに聞こえてくる嗚咽。やがて号泣。
マリアは驚いた。自分の犯した命令違反、それがカオスを悲しませた。そう判断した。

「申し訳・ありません・ドクター・カオス。命令違反の・罰は・お受けします。ですから・もう・泣くのは・お止めください。」
「違うわよ、マリア。それは『うれし泣き』って言うのよ。嬉しい時ににも人は涙を流すのよ。」

必死に謝るマリアに、ソファーに座って様子を見ていた美神が優しい声を掛ける。(ま、それだけじゃ無いんだけどね。)

「『うれし泣き』・・・・嬉しい時にも・人は・涙を・流す・・・。」

マリアは、ゆっくりと目を閉じて、自分を抱きしめて泣いている造物主の背中をそっと両手で抱きしめた。



「しっかし、年取ると涙もろくなるってのは本当なんすねー。マフラーもらって嬉しいのは分かるけど、あんな大泣きするほどのことじゃないっすよね?」

横島の苦笑い。しかし、美神はそんな横島を見て、分かって無いわねー、とこぼして目をあわす。

「マフラーもらって嬉しいのもそうだけど、カオスが泣いてる理由は、マリアが『究極のプログラム』を手に入れたからよ。」
「究極のプログラム?!なんすか、それ?」

やれやれ、と美神はやや呆れ顔で軽くこぶしを握り、横島の胸の真ん中をコツンと叩く。

「『こ・こ・ろ』よ。」



アパートへの帰り道、二人は並んで歩いていた。
時折強く吹きつけてくる北風にカオスは顔をしかめる。しかし以前のように首から下に風が入ってくることは無い。
ふむ、暖かい。

「マリア、お前のくれたマフラー、暖かいぞ。ありがとう。」

不意に掛けられたカオスの言葉にマリアは返事をすることが出来なかった。彼女の頭の中に不意にノイズか走ったから。
ザザ・・・―――――『暖かい』・・・――――――――『ありがとう』・・・―――――――――『うれし泣き』・・・ザザッ・・ピッ

突然視界が歪む。―視界不良― 手足が動かない。―動作異常― でも恐ろしくない。心地よいエラー。

「おーい!何やっとるんじゃ、マリア!早く来んと置いてっちまうぞい!」

すでに15mほど先に進んでいたカオスが、振り返り大声で呼んだ。
とたんに視界がクリアになる。体も動く。マリアは大きな声で返事を返した。

「イエス!!ドクター・カオス!!!」


〜FIN〜

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