ザ・グレート・展開予測ショー

空白の約五年間(ほのぼのしてます) おキヌ編


投稿者名:DIVINITY
投稿日時:(03/10/28)

注意----------------この題にある五年間とは、我が駄作「悲劇に血塗られし魔王」の謎とされたアシュタロス戦役後から横島、魔族化までの五年間を指します。ですが、ただそれだけです。あくまで連動しているのは題名だけですので、「悲劇に血塗られし魔王」を読んで無くても大丈夫です。お気軽にお読みください。

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約束の日。
おキヌは公園のベンチに腰かけ、横島が来るのを待っていた。
約束の時間までまだ間がある。
ちょっと、到着がはやすぎたようだ。
空はあいにく、厚い灰色の雲で覆われている。
でも、そんな空模様とは反対におキヌの顔は晴れやかだった。

・・・・・もうすぐ横島さんがくる。
・・・・・それから二人でお店に行って、横島さんにセーター買ってもらうんだ。

それは冬が近づいてきた事を思わせる昨日の寒い夜、いつもなら仕事が終わって横島が帰る時刻の頃の事だった。

「おキヌちゃん、明日は暇?」

突然、横島がおキヌに切り出した。
おキヌはどうしたんだろうと思いながら「ないですよ」と答えた。

「じゃあさ、明日一緒にセーター買いに行かない?」

「っ!!いいですよ。」

おキヌは満面の笑顔で答えた。
その提案はまさにデートに他ならず、おキヌは一瞬にしてランラン気分へとはや変わり。
時間・場所を決めている間、おキヌはずっと笑顔だった。
そして予定を決め終えると、横島はそれから、と付け加えた。

「おキヌちゃんは、お金は持ってこなくていいよ。」

「?どうしてですか。」

「俺がおキヌちゃんのぶんも払うからだよ」

「・・・・」

一瞬、その意味が分からなかった。
でも理解した瞬間、「そんなの悪いですよ」と反論するよりも先に感情が高まってしまう。
心臓の動悸が早くなる。
顔がこれでもかってくらい赤くなる事を自覚する。
やっと、動悸がおさまった頃には横島は帰った後だった。


(ああっ、横島さん。早く来てください)

おキヌは自分が横島にセーターを買ってもらう姿を想像するたびに、思わずにやけてしまうのだ。
こんなに待つのが楽しいと感じたのはひさしぶりだった。
おキヌは横島の到来を、今か今かと待っていた。

・・・・・・結局、横島が来たのは約束の時間ぎりぎりだった。

「もしかして、待たせちゃったかな?」

「いいえ、今来たばかりですよ!!」

お決まりの台詞を力強く言い切るおキヌ。
一時間も待ったことは公然の秘密だ。
横島は「それならいいんだけど・・・」と言ってから・・・・

「じゃあ、行こっか」

「はいっ」

二人は仲良く並んで歩いていった。



「これなんかどう、おキヌちゃん。」

「うーん・・・・」

もう何着めになるだろう。
おキヌはなかなか本命を決めれず、思いのほか時間がかかりそうだった。
横島が渡した白いセーターを、何度も何度もなぜてはうめき、それから鏡の前で身体に当ててみたり、広げて全体をじっくりと観察したりと、せわしない動きで吟味している。
横島はそんなおキヌの様子に思わず・・・・

「おキヌちゃん、なんなら二着選んでもいいんだよ」

と言うが、おキヌはそれを一蹴する。

「駄目です。一着がいいんです!!」

(一着のほうがプレゼントされる側にとって思いいれが強くなるものなんです!!)

横島はそんなおキヌの気持ちを知ってか知らないでか、ただおキヌの様子をじっと見詰める。
おキヌは横島が選んだセーターをかなり悩んでから、結局諦めた。
もう一度ざっと店内を見渡す。
やや乱雑に陳列された商品に、ほの暗い照明。
さほど広くない店内は、やる気のなさそうな雰囲気を醸し出していた。
おキヌの睨むような視線が店の隅のほうにある無造作に積み上げられたセーターの山をとらえた。
おキヌはそこへ移動すると早速、手近にあるものから物色していった。
横島もそのセーターの山を見る。
そして、これまた白いセーターを手に取ると、

「おキヌちゃんには、やっぱり白が似合うよ」

そう言っておキヌに渡す。
おキヌはその言葉に赤くなりつつ、そのセーターを吟味する。
ふわふわと柔らかくてとても着心地が良さそうだ。
しかもハイネック・・・・・・・・

「サイズはどう?」

横島に促され、軽く身体に当ててみる。
ぴったしだ。
考えに考えてからおキヌはこれに決めた。
そしてレジで会計を済ませると、それをおキヌに渡す。

「はい、おキヌちゃん。」

横島はセーターの入った袋をおキヌに渡すと、「有難うございます」と言ってぎゅっとそれを抱きしめる。

(でも、なんで急にプレゼントしてくれたんだろう)

おキヌは横島に尋ねた。
横島は頭をかき照れくさそうに、

「いままでお世話になった礼、だな。あっ、それと」

ふわっと首に柔らかい感触が巻きつく。
それはクリーム色のマフラーだった。

「これは、これからもよろしくっていう意味ね。」

実は横島はさっきの店で一緒にマフラーも買っていたのだ。
その事に気づかなかったおキヌはポオッと笑っている横島を見つめる。
言いようのない気持ち。
とても「嬉しい」なんて一言では言い表せない、奇妙な浮遊感。
喜んでいいやら照れくさいやら、様々な感情が織り交ざってくすぐったかった。

「なんだか胸がきゅっとしちゃいました。横島さん、本当に有難うございます。これは一生の宝物にしますね。」

おキヌの心からのお礼に「大げさだな」とそっけなく横島は言うがその頬に赤みが差していたのをおキヌは見逃さなかった。


(横島さんはもう、照れやさんですね・・・・・・・でも、そんな横島さんが私は大好きですよ)

雲間から覗く夕日を見つめながらおキヌは決意する。

(いつか絶対、横島さんに告白しよう。・・・・・・待っててくださいね、未来の旦那様・・・・・・)


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